Dawn / Butler Octavia E. / Книга на Английском; Headline, 2022

Захватывающий, зарождающийся ужас. Вероятно, это лучший способ описать мою развивающуюся реакцию во время чтения «Рассвета» Октавии Батлер — эмоционального путешествия, которое имеет много общего с опытом Лилит, главной героини книги.
История начинается, когда она пробуждается от стазиса Оанкали, инопланетянами, которые спасли ее и горстку других выживших после ядерной катастрофы, опустошившей Землю. Пока эти немногие «счастливчики» спали, Оанкали провели прошедшие столетия, восстанавливая планету и готовя ее к возвращению человечества. Лилит призвана возглавить первую волну.
Но Оанкали действуют не исключительно по доброте своего сердца (или каких-то органов, которые служат метафорическим эквивалентом в их причудливых телах со множеством щупалец). Спасение имеет свою цену. И цена генетическая.
Многое из этого увлекательно. Во-первых, построение мира сделано особенно хорошо. Мы видим лишь общие черты конфликта между Соединенными Штатами и Россией, который спровоцировал межгалактическую интервенцию. Но это все, что нам нужно: Батлер посвящает большую часть своей экспозиции постепенному раскрытию биологии и культуры Оанкали. Мы узнаем об их жизненном цикле, от полового созревания до взрослой жизни. Мы видим, как они образуют триады, а не пары, при этом гендерно-нейтральные улои образуют связь между мужчиной и женщиной. И мы видим различия между их широкими народами — динсо, тоахтом и акджаи — таким образом, что это намекает на еще большие различия.
Оанкали также технологически развиты, но органично. Они вырастили свой корабль. Они копируют организмы и объекты по «отпечаткам» молекулярного состава каждой сущности. Они помещают своих подопытных в растения, похожие на венеринские мухоловки, которые поддерживают их в спячке. И, как Лилит объясняет некоторым людям, которых ей поручено возглавлять, Оанкали «манипулируют ДНК так же естественно, как мы манипулируем карандашами и кистями».
Это отправная точка для одного из многих тревожных аспектов Dawn. Лилит не раз отмечает, что чувствует себя лабораторной крысой, попавшей в программу разведения в неволе. «Раньше мы так относились к животным», — рассказывает она одному из своих кураторов в Оанкали. «Мы делали с ними все — прививки, операции, изоляцию — все для их же блага. Мы хотели, чтобы они были здоровыми и защищенными, иногда чтобы мы могли их съесть позже». Но оанкали (особенно оолои) не заинтересованы в такой форме потребления. Они видят «большой потенциал» в различных мутациях человечества. Это неудобная смена ролей.
Однако в конечном итоге «Доун» сводится к классической научно-фантастической загадке: что значит быть человеком? Это не может быть просто вопросом генетики — текучесть всегда была заложена в нашу ДНК, на эволюционную податливость Батлер намекает, когда оолой возвращает физическую силу Лилит обратно на уровень наших предков-приматов. Оанкали предполагают, что нас действительно определяет наша склонность быть одновременно умными и иерархическими. И все же, несмотря на всю свою странность, инопланетяне имеют эти общие черты. (Патернализм, возможно, слишком гендерный термин для выражения снисходительности типа «мы знаем, что лучше для вас», которую они взимают с Лилит и ее соратников, но такое отношение до боли знакомо.) Некоторые из Оанкали даже симпатичны. И хотя они по-разному выражают такие чувства, как любовь и горе, эти эмоции достаточно схожи с человеческими разновидностями, чтобы заставить задуматься, где проходят разграничительные линии — и существуют ли они вообще.
Эту книгу я забуду не скоро. И продолжаю чтение серии. Однозначно да!