Бледный огонь (Набоков Владимир Владимирович); Азбука, 2017

Вторая часть романа, поначалу воспринимаемая только как пародия на чрезмерность комментариев, постепенно становится всё более самоценной, многогранной и загадочной. Попытка комментатора создать собственное произведение, зацепившись за известного поэта, очень похожа на взаимоотношения талантов и эгоцентричных поклонников, но в данном случае и Кинбот не без способностей. Ссылки на страницы поэмы вынуждают иногда возвращаться к ним, благодаря этому первая часть воспринимается всё более глубоко и пронзительно. Тайна авторства комментариев остаётся не раскрытой, и остаётся догадываться на уровне ощущений, кем на самом деле является профессор Кинбот – зембланским королём или русским профессором Боткиным, если только отгадка не даётся в игре слов – Кинбот - Боткин. Жизнеописание Карла Зембланского кажутся излишне надуманными, в то время как проскальзывающие в комментариях чувства, свойственные русским эмигрантам, подлинные. Кем бы ни был профессор Кинбот, его жизнь на грани вымысла и реальности.

"Бледный огонь" - один из поздних романов Владимира Набокова, написанный во Франции и Швейцарии. По мнению критиков и писателей, это одна из вершин творчества автора, наряду с "Лолитой". И действительно, это произведение литературно изысканное, насыщенное и многоуровневое. Роман состоит из поэмы и комментариев к ней. Если в поэме, написанной от лица Джона Шейда, ставятся, в числе прочего, вопросы о смысле бытия и посмертном существовании на фоне семейной трагедии, то в комментариях сумасшедшего профессора Боткина (он же профессор Чарльз Кинбот и он же король вымышленной страны) речь идёт не столько о поэме, сколько о внутреннем мире и фантазиях комментатора. В том числе описывается и американская литературная профессорская среда. На написание романа повлияли и более ранние вещи Набокова: недописанный русскоязычный роман "Solus Rex", а также, в плане структуры романа, четырёхтомный набоковский комментарий к его переводу "Евгения Онегина".