Краткая история насекомых: Шестиногие хозяева планеты; Альпина Паблишер, 2023

О чем

«Любая история, в том числе история развития жизни на Земле, — это замысловатое переплетение причин и следствий. Убери что-то одно, и все остальное изменится до неузнаваемости» — с этих слов и знаменитого примера с бабочкой из рассказа Рэя Брэдбери палеоэнтомолог Александр Храмов начинает свой удивительный рассказ о шестиногих хозяевах планеты.

Мы отмахиваемся от мух и комаров, сражаемся с тараканами, обходим стороной муравейники, что уж говорить о вшах! Только не будь вшей, человек остался бы волосатым, как шимпанзе. Да и вообще в отсутствие насекомых позвоночные никогда не вышли бы на сушу, так как им там нечем было бы питаться. Да, о насекомых есть немало книг, но эта первая, которая рассказывает о них с точки зрения их становления и исторического развития. Палеоэнтомология — не математика, многое в этой стремительно развивающейся науке строится на гипотезах и интерпретациях, но благодаря появлению все новых данных и исследовательских методов ученые могут поделиться с нами захватывающими открытиями и догадками, добавляя очередные фрагменты в картину мира. И автор делает это увлеченно и талантливо.

«Внезапное и практически одновременное появление испанцев, англичан, французов и других европейцев в Новом Свете не кажется нам загадочным. Наоборот, вполне логично, что народы, которые освоили океанское судоходство, поспешили сразу же воспользоваться этим навыком. Вот так и насекомые, только научившись летать, немедленно бросились наперегонки заселять новые территории, оставляя после себя массу окаменелостей. Представление о каком-то особом вмешательстве сверхъестественной силы здесь совершенно излишне. Законы природы, которые сделали эволюцию возможной, сами по себе великое чудо».

«Представьте: вы нашли на чердаке старинный ключ. Логично предположить, что был и замок, который он отпирал. Точно так же и мезозойские сетчатокрылые со скорпионницами не стали бы изобретать хоботок на пустом месте — они его куда-то засовывали. Для кровососания, высасывания растительных соков или хищничества хоботки этих псевдобабочек явно не подходили, поскольку были лишены жестких колющих стилетов, поддерживающего наружного чехла и прочих элементов, необходимых для прокалывания. Остается лишь один вариант — питание нектаром. < > Но вот загвоздка — в юрском периоде, когда появились каллиграмматиды и хоботковые скорпионницы, никаких цветов не было».

«Нужно иметь в виду, что размер современных блох не зависит напрямую от размера их хозяина. < > Кротовья блоха покажется настоящим великаном по сравнению с блохами, которых можно поймать на льве и других крупных хищниках (а вот на слонах, кстати, блохи не живут вовсе). Так что мезозойские гигантские блохи совершенно необязательно набрасывались на самых крупных динозавров вроде аллозавра и диплодока — возможно, они изводили своими укусами пернатых целурозавров размером с индюка».

Для кого

Для всех, кто интересуется насекомыми, историей науки и эволюцией жизни на Земле.