Хроники Этории. Книга 4. Опаленные войной; Книма, 2015

Королевства и земли Этории, еще недавно цветущие и благополучные, теперь охвачены пожарами войны и беспорядков. Сходятся в боях наемники и ополченцы Свободных Городов, торжествуют мародеры в разграбленных селениях Нордении, войска Северной Империи победно маршируют по просторам Лорандии, и никому нет дела до набирающих силу полудиких племен на дальнем Севере, а точнее — до их вождя и того, кто стоит за ним — Господина Древности.
Истории об Избранных уже давно стали классическими для подросткового фэнтези, что легко объясняется любовью юных читателей к невероятным приключениям и красочной магии, которые удобнее подать через особого героя. К счастью, Михаил Костин не стал наделять Дарольда Ллойда и его друзей чрезмерными способностями, скорее они оказались в нужное время и в нужном месте, превратившись в мишень для всевозможных интриг и заговоров, что плетутся влиятельными игроками. За "избранность" героям приходится расплачиваться долгими странствиями, сталкиваться с предательством и ложью, наживать врагов и терять друзей. Каждый из компании — Дарольд Ллойд, его братья Рик и Эйв, приятели Айк, Роб и Арк, оруженосец Минар — следует своему пути. Начинаясь с поисков пропавшего каравана, история постепенно мрачнеет, а дороги друзей расходятся все сильнее. Если в первой книге цикла Этория предстает мирной и благодушной землей, похожей на Хоббитанию, где путников всегда сытно и вкусно накормят, дадут кров и постель, то уже в третьем томе нравы становятся более жесткими и суровыми.
Случайность и неисправный портал забросили Айка в Свободный Город Лима Оз, где магические способности обеспечили и решительность подарили ему трон правителя. Но скипетр власти оказался слишком тернистым и опасным орудием. А война с соседними Городами, разожженная происками давнего врага — дельца Ориса, лишила его права на ошибку или слабость. Еще меньше повезло Рику, попавшему в далекую северную Цитадель, в руки загадочного мага. Дарольд перенесся в родной Виллон, опустошенный Орденом Духа, и теперь очертя голову отправляется в погоню за врагами, чтобы спасти мать и сестер. Роб и Арк же тратят все силы, чтобы защитить племя нордов, считающее их рускас — этакими шаманами, предсказателями и врачевателями. А Минару выпала нелегкая доля стать провожатым для целого народа — дааров, которые возвращаются к солнечному свету после векового пребывания в подземельях. Фигуры уже давно расставлены, игральные кубики успели несколько раз прокатиться, определяя первые ходы. И теперь друзья, порой даже бывшие, становятся частью гигантской схватки, в которой немало могущественных участников. Участников, мнящих себя чрезвычайно мудрыми и единственно правыми.
Чем особенно радует магическо-политическое устройство Этории, так это тем, что Костин на протяжении всех книг постепенно вводит новые действующие силы. К первоначальным правителям Нордении, Лорандии и Северной Империи, а также Ордену Духов, добавляются живущие под сенью волшебных лесов аалы, враждующие с ними Хранители и преследующие уже Хранителей дорсы. Каждая из сторон имеет многовековую историю, в которой охотно выделяет положительные моменты и тщательно скрывает, вычеркивает и отрицает любые неприглядные эпизоды. Все они претендуют в той или иной степени на абсолютную власть, а борьба с Господином Древности служит лишь довеском к ней.
Не забывает автор и о декорациях, охватывая взором холодные пустоши севера и бурлящие жизнью, праздниками и торговлей Свободные Города на юге. Тихие деревеньки и рыцарские замки Нордении, быт и нравы уединенных селений нордов, красоту древнего города Рам Дира и очарование волшебных лесов аалов. Но хотя Этория полна красот и чудес, хотя считавшаяся ушедшей магия вновь возвращается, тем не менее, этому миру предстоит пережить немало испытаний, выстоять в борьбе с Разрушителем, и никто не знает, какой станет Этория впоследствии. Изменится ли она к лучшему, будут ли не напрасны все подвиги и жертвы?
Столь масштабную историю со множеством персонажей связывают воедино видения Дарольда, в которых он соприсутствует во время всех ключевых событий, таким образом, становясь одним из немногих, кто видит всю картину происходящего — своего рода хронистом Этории. Вместе с товарищами он переживает победы и провалы, удачные решения и роковые ошибки, радости и печали. Познает, как выглядит предательство и преданность, как рождается дружба и устанавливается вражда, какова тяжесть ноши долга и ответственности. А вместе с ним узнает и юный читатель, сопереживая героям, увлеченно следя за приключениями и строя догадки, что ждет Дарольда и его друзей в следующих томах.
Итог: красочное полотно эпического подросткового фэнтези с увлекательными приключениями.

Наш мир не стоит на месте, дети взрослеют, и так трудно порой уследить за тем, чем они интересуются или чему научились. Но какие бы нововведения и модные течения ни навязывал век высоких технологий, нужно помнить, что общечеловеческие ценности не изменились. Однако чтобы донести это до пластичной психики подростка, нужны правильные примеры. Такие примеры я всегда нахожу в сказках. Не зря сказки так однозначно проводят черту между Добром и Злом – ведь дети зачастую бескомпромиссны и хотят, чтобы взрослые называли вещи своими именами. Потом жизнь, конечно, научит различать оттенки, но если даже сорокалетнему дядьке хочется окунуться в волшебный мир, увлечься приключениями, вообразить себя героем, – то что говорить о детях.
В четвертой книге цикла «Хроники Этории. Опаленные войной» Михаила Костина мы снова встречаемся с Дарольдом и его друзьями. В волшебном видении он становится свидетелем смерти отца, но не может помешать. Семья, разъединенная войной, все уменьшается, поэтому те, что остаются в живых, так дороги, и Дарольд, ведомый невидимым колдуном Вар Ло, направляется спасать сестер любой ценой. По мере его поисков читатель тоже узнает много интересного, а видения расскажут о том, что происходит с друзьями.
Мир Этории широк и разнообразен. Помимо людей, здесь живут древние расы, построившие города, защищенные магией, и подземные укрытия, тайны которых иногда лучше оставить прошлому. Этория полна опасностей, и героям Хроник придется не раз принимать сложные решения, учиться находить компромиссы, договариваться, изобретать. Чем больше проблем встречается на пути Дарольда и компании, тем интереснее узнать, как они все это преодолеют, какие выводы сделают, и, конечно, не перестаешь надеяться на счастливое окончание их злоключений.
Да, опытному взрослому действия персонажей могут показаться и наивными, и гротескными, но для подрастающего поколения заумные психологические заморочки будут лишними, а приключения, тайны и опасности, преодолевая которые герои покажут на что способны, – самое то. Книга не обходит стороной жестокость и несправедливость – все это в ней есть, но без шокирующих подробностей, ведь цель истории – научить молодежь отличать хорошее от плохого, а не напугать. Этория помогает видеть в вымышленных ситуациях суть, оценивать, соглашаться с героями или, наоборот, негодовать.
Прожитые годы постепенно стирают детские воспоминания, но они все равно одни из самых ярких: игры с друзьями, впечатления от прочитанных книг, где фантазия дорисовывает сказочное закулисье, о котором автор мог и не подозревать. Поэтому купите ребенку книгу об Этории – подарите ему сказочный мир!