Маньчжурский кандидат: роман (Кондон Ричард); Амфора, 2005

«Маньчжурский кандидат» – идеальный пример того, как можно отличную идею загубить на корню. Основных нареканий, конечно, заслуживает не сам сюжет, который в основе своей действительно интересный, но некоторые выбивающиеся из него нюансы, оставляющие вопросы и как минимум один: зачем все так сложно?
В этом романе все следует одной цели – довести читателя до финала, но, увы, ни о чем грандиозном мечтать не приходится. Сам сюжет развивается прыжками с большими перерывами, и потому развязка кажется слишком резкой и незаконченной. Повествование абсолютно не сбалансировано. То, что «выстреливает» вначале, ближе к середине уже забывается, за бортом остаются почти все неосновные герои, не успев хоть как-то проявиться.
Однако основные персонажи прописаны очень живо и интересно, и если бы автор сосредоточился конкретно на политике, получился бы превосходный триллер. Но Конраду уж очень хотелось оригинального сюжета, который он не потянул. В некоторые моменты начинаешь закатывать глаза от «гениальности» действующих лиц или «поворотов», спрятанных под каждым кустом. Причем тот факт, что все персонажи в той или иной степени ненормальны, не спасает положения – принимать еще и читателя за идиота все же не стоит.
В целом, впечатление таково: книга была написана с расчетом на экранизацию, что и произошло спустя пару лет после ее выхода. И вроде все довольны.

«Маньчжурский кандидат» экранизировался в США уже дважды – первый раз в 1960-е, второй раз в 2000-е. В обоих случаях он являлся элементом психологической войны, показывая, как злые враги хотят сделать страшную бяку белым и пушистым американцам. Разница лишь в том, что в 1960-е этими врагами были корейско-советские коммунисты, а 40 лет спустя – иракцы-исламисты. Книга, конечно, заметно лучше неизбежно более примитивных экранизаций: у Кондона американцы изображены отнюдь не такими уж невинными. И всё же читать эту книгу, сохранившую сильный отпечаток времен хо-лодной войны, лично мне было несколько неприятно. Наши спецслужбы и в реальной жизни натворили немало всякого, поэтому трудно получать удовольствие от описаний того, что они еще могли бы сделать в соответствии с фантазией Кондона. Впрочем, в предисловии к книге ясно поставлены точки над «i» - программировать сознание людей на много лет даже в наши дни невозможно. И слава богу. А то ведь начнешь задумываться, что хотя «маньчжурского кандидата» в Америке и не было, зато мог быть какой-нибудь «берлинский кандидат» в нашей России.