A Time of Torment / Время мучений; Hodder & Stoughton, 2017

Пятнадцатая по порядку книга Коннолли о Чарли Паркере продолжает славную традицию историй о расследованиях частного детектива. С одной стороны. А с другой - с каждой последующей книгой градус напряженности нарастает. Истории становятся тем мрачней, чем более "темным" становится Паркер и его компаньоны. И его дочь. Сказать честно, не только мертвую дочь Паркера Дженнифер, которая старается приглядывать за своим отцом из другого мира, ужасает ее сестра Сэм, но и меня. Коннолли, судя по всему, готовит читателю какую-то совершенно убийственную историю с участием Саманты, ибо то, как она разделалась с одним из главных антагонистов этой книги (да и одной из предыдущих), даже не прикоснувшись к нему, впечатляет. Сэм, кажется, обладает удивительным (и временами ужасным) даром материализовать свои желания, но оставим ее пока, слишком много неясного.
A time of torment названа так не зря, действительно, все повествование - это сплошное время мучений для практически всех более-менее главных персонажей. Из всех прочитанных мною книг о Чарли сотоварищи, эта - одна из наиболее жестоких (если не считать "Жнецов" и "The Burning Soul", которая у нас в переводе не выходила). И уж определенно - самая кровавая из всех пятнадцати. Люди умирают постоянно на протяжении всего повествования, умирают страшно, больно, неожиданно, жестоко, но прежде чем умереть, большинство проходит через время мучений.
Джером Бёрнелл, с которого вся история начинается; Харпур Гриффин, который превратил его жизнь в ад на земле; члены культа, натравившие Гриффина на Бёрнелла; Пэйдж и другие пленницы культа; а также все те люди, кто живет рядом с культом и кто рискнул с ним связаться - почти все заканчивают в диапазоне от плохо до ужасно. Финал книги - сплошная кровавая баня. Впрочем, ничего другого ждать не приходится, когда в центре всего этого - Мертвый Король. Требующий жертв, приношений, поклонения, нашептывающий своим адептам мерзости, толкающий их на подлости и в кровавую мясорубку в течение столетий.
Джон Коннолли, как обычно, мастерски рассматривает Зло. У которого может быть миллиарды и миллиарды лиц, сущностей, воплощений, и которое может действовать миллиардами и миллиардами способов. На контрасте даже Луис иногда выглядит любителем (хотя, по счастью, им не является). Но что мне всегда нравилось и будет нравится в книгах Джона - это то, что у него всегда есть, что противопоставить злу. Точнее не что, а кого. Паркер, хоть и изменился, и сильно, но все так же непоколебимо стоит на стороне обиженных и угнетенных, убиенных и замученных, пропавших и жаждущих отмщения. Он как бульдог, который если вцепится, то не разожмет челюсти, пока его не пристрелят, и даже тогда, мне кажется, их придется ломать, чтобы вытащить жертву из захвата. И почти всегда рядом с ним Луис и Ангел - два очень сложных и многогранных персонажа, вызывающих гамму всевозможных чувств.
Персонажи и глубокие истории - вот что делает книги Коннолли такими невероятными. Однозначно читать.