Бегущий (Кинг Стивен); Кэдмэн, 1993

Триллер - антиутопия - социальная драма. Практически ничего общего с одноименным комедийным боевиком с участием Арнольда Шварценеггера. Здесь США альтернативной реальности. 2025 г., страна под диктатурой Системы, экологическая катастрофа, дикое расслоение населения на процент высокоообеспеченных и на ускоренно вымирающих от голода и болезней остальных. Средством отвлечения внимания народа от такой ситуации и выплеска накопившейся агрессии служит «фри ви» - бесплатное телевещание. Корпорация игр выпускает многочисленные шоу "на убивание", из них самое популярное — «бегущий человек» — охота всего населения на нескольких добровольцев, поставивших жизнь за возможность выиграть миллиард долларов, наследники тех, кому не повезло, получат хотя бы несколько тысяч — час выживания "бегущего" оценивается в сто долларов.
В центре повествования - Бен Ричардс, крепкий мужчина 28 лет, политически неблагонадежный, (поэтому) безработный, два года обучения в колледже, недосягаемая высота по интеллекту по сравнению большинством окружающих. У него супруга и маленькая дочь - семейные узы также редкость в этом мире. Дочь заболела пневмонией, и нужны деньги на лекарства. Чтобы сохранить семью и ради чувства собственного достоинства — получить хоть какую-нибудь работу, Ричардс подписывается на участие в игре без шансов — ни один игрок не продержался более 9 дней.
Сюжет книги - непрерывное действие. Ричардс находчиво скрывается от преследования спецслужб ("Охотники"), полиции, жадного и нищего населения тоталитарного государства (за выдачу беглеца доносчика ждёт премия), при этом он обязан ежедневно отчитываться перед Корпорацией игр, направляя в ее адрес репортажи, снятые карманной видеокамерой, иначе деньги поступать не будут, а охота не прекратится и по истечении установленного срока. Понятно, что этот канал также отслеживается "Охотниками".
Стивену Кингу действительно удалось своим талантом создать и поддерживать постоянно возрастающий уровень напряжения. Бен Ричардс сражается за каждый час своей жизни, умело, яростно и с определенной долей везения, но не особенно большой. Тем не менее добивается лучшего результата в истории Игр, получает новые возможности и делает выбор, который считает правильным.
На мой взгляд, это одна из самых мощных по воздействию на читателя книг. Энергетика коротких блоков, из которых составлен роман: "отсчёт пошел", "отсчёт продолжается", с кульминацией после "отсчёт закончен", ощущается четко. Хотя есть существенная разница в особенностях перевода для тех, кто не читает в оригинале. По моему мнению, наиболее адекватный перевод романа у издательства "Русь" 1993 г., там присутствует авторский драйв, "астовский" перевод Вебера в этом серьезно уступает. В общем, рекомендую.