Морские волки. История викингов; ООО "Издательство Астрель", 2022

Это была первая книга Ларса Браунворта, которую я прочитала и, наверное, лучшим отзывом было бы то, что я купила ещё одну книгу этого автора. Автор легко пересказал события, растянувшиеся на несколько веков. Действительно, после прочтения у читателя сформируется вполне ясное представление о том, кто такие викинги, насколько широка была география их походов (и торговых и военных), с интересом узнает о основателях норманских династий в разных государствах. Особенно интересно было прочитать мнение «тех» историков про «нас». Браунсворт целых пять глав посвятил истории викингов на Руси… Ну пусть попутал там кое-каких действующих лиц, но не важно, всё равно интересно будет узнать как много общего было в те времена у самых разных народов, как варились все они в одном европейском котле.

Набеги на Британские острова были началом: вскоре на Европу обрушился удар великого северного молота – и Европа оказалась к этому не готова. Изломанные тела жертв и черные, выгоревшие остовы зданий станут приметой времени на несколько веков вперед. Многих мирных жителей Европы особенно поражала внезапность этих атак. Отчаяние и ужас до сих пор слышны в словах Алкуина, англосаксонского монаха, писавшего из Аахена, имперской столицы Карла Великого, об одном из первых нашествий: «…никогда еще не знавала Британия такого страха, как этот, которого мы натерпелись ныне от рук язычников». Уже одно то, что при слове «викинг» мы до сих пор первым делом представляем светловолосых варваров, несущихся толпой со своих кораблей-драконов разорять и грабить какой-нибудь монастырь, – свидетельство глубокой травмы, которую нанесла трехвековая эпоха викингов христианскому миру Запада. Это клеймо, выжженное в нашей коллективной памяти.
По сей день в этих северных воинах чувствуется нечто чуждое. Происхождение слова «викинг» остается спорным. В хрониках IX века их называли «норманнами» (т. е. «северянами»), «датчанами»/«данами», «скандинавами» или «язычниками». У англосаксов, часто становившихся жертвами их набегов, имелось слово wicing, означавшее «морской разбойник», но появилось оно лишь в XI веке. Более внятное объяснение могли бы дать сами викинги. На древнескандинавском языке vic означает устье реки или залив, а область под названием Вик в окрестностях Осло-фьорда служила главным источником железа, необходимого для ковки мечей. Соответственно, слово «викинг» первоначально могло означать просто «человек из Вика», а затем постепенно распространилось на всех скандинавских воинов.